Nel 1973 i Vescovi italiani, riuniti nella loro X Assemblea Generale (11-16 giugno 1973) hanno approvato le “Norme per la tutela e la conservazione del patrimonio storico-artistico della Chiesa in Italia”. Esse furono pubblicate ed entrarono in vigore il 14 giugno 1974 (Cf. Notiziario C.E.I. 6/1974, pp. 107-117).
Insieme alle “Norme relative al prestito di opere d´arte di proprietà di Enti ecclesiastici”, emanate dalla Pontificia Commissione Centrale per l´Arte Sacra in Italia, le disposizioni della Conferenza Episcopale Italiana, con la ´recognitio´ della Santa Sede, hanno costituito il quadro normativo di riferimento che ha contribuito in questi anni a permettere di regolare sia la salvaguardia dei beni culturali ecclesiastici, sia la loro fruizione, offrendo anche garanzie di collaborazione nell´interesse della loro promozione a vantaggio della Chiesa e della stessa comunità civile.
In questi ultimi anni, da più parti, è stato chiesto un intervento in ordine al problema dei beni culturali ecclesiastici.
Con il presente documento la Conferenza Episcopale Italiana intende far proprie queste preoccupazioni e urgenze e vuole dare un contributo alla promozione, alla valorizzazione, alla tutela e alla conservazione degli stessi beni.
