Nacque nel 1698 in provincia di Genova, da una famiglia povera e afflitta da molte sventure. Rimasto orfano, fu educato a Roma da un cugino sacerdote che lo avviò agli studi ecclesiastici.

Soffriva di attacchi di epilessia che lo tormentarono per tutta la vita, ma non ne trasse mai motivo né per impigrirsi né per cercare privilegi. Fece anzi il voto di non chiedere né accettare mai cariche ecclesiastiche. Spendeva tutte le sue forze per i poveri del quartiere e per ogni sorta di emarginati: si curava degli studenti poveri, dei giovani privi d’istruzione religiosa, degli abitanti dei tuguri, della gente dei campi, priva di ogni assistenza religiosa, dei carcerati, dei malati negli ospedali. Si dedicava soprattutto a questi ultimi, dicendo che gli ospedali erano le sue Indie, dove il Signore lo inviava come missionario.

La sua caratteristica era di saper “animare” ambienti e gruppi, senza mai volerli “dirigere” o acquistar potere su di essi. Negli ultimi anni i peccatori che a lui ricorrevano erano talmente numerosi da costringerlo a trascorrere molte ore del giorno in confessionale Quando pregava o celebrava la santa Messa, la sua emozione era così evidente che i presenti si commuovevano con lui e per lui. Dal cugino, ch’era stato canonico in santa Maria in Cosmedin, ricevette una buona eredità, ma la consumò tutta per soccorrere gli innumerevoli poveri che lo assediavano, ai quali donò perfino i mobili e le sue vesti, riducendo se stesso come un mendicante.

Morì a sessantasei anni, soffrendo un vero calvario sia per l’epilessia che per la progressiva cecità, lasciando però in tutti un ricordo luminoso e commovente di fiducioso abbandono in Dio.

...fonte Avvenire.it