Nel decreto « Christus Dominus » si legge: « poiché l'assistenza spirituale ai soldati, per le particolari condizioni della loro vita, richiede un premuroso interessamento (eximia sollicitudo, dice il testo latino), in ogni nazione si eriga, per quanto è possibile, un Vicariato castrense » (n. 43). A sua volta il can. 569 del nuovo Codice preannunciava per il settore « leggi speciali ». In data 21 aprile 1986 venne emanata la Costituzione Apostolica « Spiritali Militum curae » con cui gli Ordinariati militari – non più Vicariati – venivano assimilati a una diocesi (art. 1).
La Costituzione ha voluto assumere il carattere di legge-quadro e prevede, per ogni Nazione, Statuti propri, emanati dalla Santa Sede, con i riferimenti necessari alla situazione locale. Così in data 6 agosto 1987 e con l'esplicita approvazione del S. Padre, il Cardinale Prefetto della Congregazione per i Vescovi ha promulgato il documento che viene qui pubblicato perché ad esso possa ispirarsi l'azione pastorale di tutte le Chiese particolari e comunità ecclesiali in Italia.
