Conferenza Episcopale Italiana
51a ASSEMBLEA GENERALE
Roma, 19-23 maggio 2003

Prolusione del Cardinale Presidente

Venerati e cari Confratelli,
				ci ritroviamo per questa nostra 51ª Assemblea Generale, a sei mesi di distanza da quella del novembre scorso a Collevalenza, per rafforzare i vincoli della nostra comunione, per sostenerci reciprocamente nell’esercizio del ministero pastorale e per riflettere e deliberare insieme sulle tematiche, alcune delle quali di grande rilievo, contenute nel nostro ordine del giorno.
	Chiediamo al Padre ricco di misericordia, attraverso il Figlio che si è dato per noi, il dono dello Spirito che illumini le nostre menti e consolidi i nostri propositi di bene, al servizio delle nostre Chiese e di tutto il popolo italiano.

1. Il nostro pensiero, colmo di affetto, gratitudine e ammirazione, va anzitutto al Santo Padre, che ha festeggiato ieri il suo ottantatreesimo genetliaco, in questo venticinquesimo anno del suo Pontificato, e che ha ricevuto due giorni fa la laurea honoris causa dall’Università di Roma “La Sapienza”, nel settimo centenario della sua fondazione. Ci felicitiamo con lui e lo ringraziamo di tutto cuore, in particolare per il Magistero, la testimonianza e l’impegno personale che egli ha dedicato in questi mesi alla causa della pace.
Nel recentissimo viaggio in Spagna il Papa ha pronunciato parole che toccano profondamente anche noi italiani, ricordandoci come un popolo di antica e grande tradizione cristiana non debba smarrire la propria identità nel rapido mutare dei tempi e delle situazioni, ma al contrario rinvigorirla e rilanciarla con fiducia in Dio e attraverso l’impegno della nuova evangelizzazione. Ancora una volta Giovanni Paolo II ha rivolto questo messaggio specialmente ai giovani e ha trovato grande e gioiosa risposta nei loro cuori.
Nella Messa in Cena Domini del Giovedì Santo il Papa ha firmato l’Enciclica Ecclesia de Eucharistia con la quale ripropone e approfondisce, anche alla luce della sua personale esperienza spirituale, il Mistero, la dottrina e la pietà eucaristica. Al cuore dell’Enciclica sta l’affermazione che fondamento e scaturigine della Chiesa è l’intero Triduo pasquale, “ma questo è come raccolto, anticipato e ‘concentrato’ per sempre nel dono eucaristico” (n. 5): perciò “La Chiesa vive dell’Eucaristia” (n. 1). Alle dimensioni cristologico-trinitaria ed ecclesiologica si accompagna spontaneamente quella mariana: “Maria è presente, con la Chiesa e come Madre della Chiesa, in ciascuna delle nostre Celebrazioni eucaristiche” (n. 57).
La riproposizione integrale della verità del “Mistero della fede”, per cui l’Eucaristia è “sacrificio in senso proprio” (n. 13), “ripresentazione sacramentale … del sacrificio di Cristo coronato dalla sua risurrezione” (n. 15), e inseparabilmente “vero banchetto, in cui Cristo si offre come nutrimento” (n. 16), ha una ben precisa caratterizzazione realistica, ripresa dalla Professione di fede di Paolo VI (30 giugno 1968): “Ogni spiegazione teologica… per essere in accordo con la fede cattolica deve mantenere fermo che nella realtà obiettiva, indipendentemente dal nostro spirito, il pane e il vino han cessato di esistere dopo la consacrazione, sicché da quel momento sono il corpo e il sangue adorabili del Signore Gesù ad essere realmente dinanzi a noi sotto le speci sacramentali del pane e del vino” (n. 15). Contestualmente è ribadita la necessità assoluta di un sacerdote validamente ordinato per presiedere la Celebrazione eucaristica, “in persona Christi”, cioè “nella specifica, sacramentale identificazione col sommo ed eterno Sacerdote, che è l’autore e il principale soggetto di questo suo proprio sacrificio, nel quale in verità non può essere sostituito da nessuno” (n. 29: cfr la Lettera apostolica Dominicae Cenae, n. 8).
Su queste basi l’Enciclica sottolinea il grandissimo valore del culto reso all’Eucaristia anche fuori della Messa, che rimane sempre strettamente congiunto con la celebrazione del Sacrificio eucaristico (cfr n. 25), e propone con chiarezza le condizioni interiori ed esteriori per la Comunione eucaristica, richiamando inoltre la necessità e l’importanza del decoro della Celebrazione e della fedele osservanza delle norme liturgiche. Ciò anche al fine di contrastare ed eliminare gli abusi che contribuiscono ad oscurare l’autentica fede nell’Eucaristia ed hanno a che fare con una comprensione assai riduttiva di questo grande e vivificante Mistero.
Per le nostre Chiese, e a titolo speciale per noi Vescovi e per i nostri sacerdoti, questa Enciclica rappresenta un autentico dono e un aiuto prezioso, affinché viviamo del Mistero che quotidianamente celebriamo e lo rendiamo a nostra volta presente con la nostra vita.

2. Cari Confratelli, inviamo il nostro saluto più cordiale e deferente al Prefetto della Congregazione per i Vescovi, Cardinale Giovanni Battista Re, che mercoledì mattina presiederà la nostra Concelebrazione nella Basilica di San Pietro, e al Nunzio Apostolico in Italia, Mons. Paolo Romeo, che ringraziamo di cuore per la sua presenza alla nostra Assemblea e per le parole che vorrà rivolgerci.

3. Salutiamo con fraterno affetto e ringraziamo per la loro presenza i Vescovi rappresentanti di numerose Conferenze Episcopali d’Europa.
Essi sono:
-	Mons. Maximilian Aichern, Vescovo di Linz, Austria;
-	Mons. Giuseppe Germano Bernardini, Arcivescovo di Smirne, Turchia;
-	P. Igor Chabanov, Professore del Seminario Maria Regina degli Apostoli di San Pietroburgo, in rappresentanza della Conferenza Episcopale Russa;
-	Mons. Viktor Josef Dammertz, Vescovo di Augsburg, Germania;
-	Mons. Péter Erdö, Arcivescovo di Esztergom-Budapest, Ungheria;
-	Mons. Maurice Fréchard, Vescovo di Auch, Francia;
-	Mons. Stanislaw Hocevar, Arcivescovo di Belgrado, Presidente della Conferenza Episcopale Iugoslava;
-	Mons. Józef Michalik, Vescovo di Przemyšl, Polonia;
-	Mons. Ivan Milovan, Vescovo di Porec-Pula, Croazia;
-	Mons. Aurel Perca, Vescovo Ausiliare di Iasi, Romania;
-	Mons. Metod Pirih, Vescovo di Koper, Slovenia;
-	Mons. Cristo Proykov, Esarca Apostolico di Sofia, Presidente della Conferenza Episcopale Bulgara;
-	Mons. Jaroslav Škarvada, Vescovo già Ausiliare di Praga, Repubblica Ceca;
-	Mons. Štefan Vrablec, Vescovo Ausiliare di Bratislava-Trnava, Slovacchia.
Un saluto molto cordiale anche a Mons. Aldo Giordano, Segretario del Consiglio delle Conferenze dei Vescovi d’Europa.

4. Ricordiamo ora con profondo affetto i fratelli Vescovi che sono tornati alla casa del Padre, chiedendo per loro la pienezza eterna della vita e affidando alla loro intercessione noi e tutto il popolo che hanno fedelmente e generosamente servito.
Ecco i loro nomi:
-	Mons. Carlo Aliprandi, Vescovo emerito di Cuneo;
-	Mons. Giuseppe Carata, Arcivescovo emerito di Trani-Barletta-Bisceglie;
-	Mons. Bernardo Citterio, Vescovo già Ausiliare di Milano.
Rivolgiamo un pensiero affettuoso e grato ai Confratelli che hanno lasciato nell’ultimo anno la guida delle loro Diocesi.
Essi sono:
-	Mons. Luigi Bommarito, Arcivescovo di Catania;
-	Mons. Diego Bona, Vescovo di Saluzzo;
-	Mons. Antonio Cantisani, Arcivescovo di Catanzaro-Squillace;
-	Mons. Emanuele Catarinicchia, Vescovo di Mazara del Vallo;
-	Mons. Vincenzo Cozzi, Vescovo di Melfi-Rapolla-Venosa;
-	Mons. Giuseppe Fabiani, Vescovo di Imola;
-	il Cardinale Carlo Maria Martini, Arcivescovo di Milano;
-	Mons. Attilio Nicora, nominato Presidente dell’Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica;
-	Mons. Antonio Nuzzi, Arcivescovo di Teramo-Atri;
-	Mons. Vigilio Maria Olmi, Vescovo Ausiliare di Brescia;
-	Mons. Martino Scarafile, Vescovo di Castellaneta.
Ricordiamo con vivo affetto anche tutti gli altri Vescovi emeriti e salutiamo in particolare quelli che sono presenti alla nostra Assemblea.
Porgiamo il benvenuto più cordiale e fraterno ai nuovi Vescovi entrati in questo anno a far parte della nostra Conferenza. Chiediamo al Signore di benedire il loro servizio pastorale e confidiamo nel loro slancio apostolico per ravvivare il nostro comune cammino.
Li salutiamo uno ad uno:
-	Mons. Tarcisio Bertone, Arcivescovo di Genova;
-	Mons. Francesco Beschi, Vescovo Ausiliare di Brescia;
-	Mons. Guido Fiandino, Vescovo Ausiliare di Torino;
-	Mons. Pietro Maria Fragnelli, Vescovo di Castellaneta;
-	Mons. Tommaso Ghirelli, Vescovo di Imola;
-	Mons. Giuseppe Guerrini, Vescovo di Saluzzo;
-	Mons. Giacomo Lanzetti, Vescovo Ausiliare di Torino;
-	Mons. Calogero La Piana, Vescovo di Mazara del Vallo;
-	Mons. Lorenzo Loppa, Vescovo di Anagni-Alatri;
-	Mons. Cataldo Naro, Arcivescovo di Monreale;
-	Mons. Paolo Schiavon, Vescovo Ausiliare di Roma;
-	Mons. Gianfranco Todisco, Vescovo di Melfi-Rapolla-Venosa;
-	Mons. Giancarlo Vecerrica, Vescovo di Fabriano-Matelica.

5. Ho già sottolineato, nell’Assemblea di Collevalenza, l’importanza e il significato del Convegno nazionale “Parabole mediatiche: fare cultura nel tempo della comunicazione”, svoltosi a Roma in novembre.
Tra le attività promosse dalla nostra Conferenza è parimenti da segnalare l’altro Convegno nazionale, tenutosi a Castelgandolfo a fine febbraio, sulla missione ad gentes nelle nostre terre. Esso ha indicato le vie per proporre, nel pieno rispetto della libertà delle coscienze, il messaggio del Vangelo anche ai tanti immigrati che giungono in Italia, tra i quali, insieme ai molti cattolici e cristiani di altre confessioni, sono numerosi i seguaci di altre religioni. Nello stesso mese di febbraio è stato pubblicato il documento “Orientamenti per l’istituzione di strutture pastorali a servizio dei cattolici immigrati in Italia”, predisposto dalla Commissione Episcopale per le migrazioni.
Il 29 marzo si è svolto a Roma, sul tema “Dove vanno le istituzioni?”, il primo dei quattro Seminari preparatori alla XLIV Settimana Sociale dei cattolici italiani, che sarà dedicata a “La democrazia: nuovi scenari, nuovi poteri” e avrà luogo a Bologna nel 2004. Di essa ci parlerà il Presidente del Comitato scientifico-organizzatore, Mons. Lorenzo Chiarinelli.
Il 4 e 5 aprile si è tenuto a Roma il V Forum del Progetto culturale, intitolato “Di generazione in generazione. La difficile costruzione del futuro”. Assai ampia e qualificata è stata la partecipazione di rappresentanti dei più diversi ambiti della cultura e del sapere, insieme a non pochi Vescovi. Sono stati affrontati in particolare i temi, distinti ma interconnessi, della trasmissione sia della cultura sia della fede cristiana, nell’ottica dei profondi cambiamenti nella condizione dell’uomo e nei rapporti tra i popoli.
è giunta alla sua settima edizione, con una partecipazione che continua a crescere, la Settimana nazionale di studi sulla spiritualità coniugale e familiare: è bello e significativo che moltissime coppie di sposi possano essere presenti insieme ai loro figli, anche molto piccoli.
Continua inoltre, ormai da otto anni, l’esperienza del “Progetto Policoro”, spazio di evangelizzazione, formazione e promozione umana dove si mettono alla prova, con la necessaria umiltà, strade nuove e soluzioni inedite intorno al grave problema della disoccupazione. Così le nostre comunità ecclesiali investono sulle capacità dei giovani di promuovere un autentico sviluppo e di dare una testimonianza cristiana caratterizzata dalla solidarietà e dal rispetto della legalità.

6. Cari Confratelli, la nostra Assemblea ha come suo oggetto principale una tematica di vitale importanza, quella dell’iniziazione cristiana. Su di essa è prossima la pubblicazione di una terza Nota pastorale, già approvata dal Consiglio Episcopale Permanente nella sua sessione di marzo, dal titolo “Orientamenti per il risveglio della fede e il completamento dell’iniziazione cristiana degli adulti”, che porta a compimento il progetto avviato nel 1997 con una prima Nota, dedicata al catecumenato degli adulti, e proseguito nel 1999 con una seconda, riguardante l’iniziazione dei fanciulli e dei ragazzi dai sette ai quattordici anni.
La relazione di Mons. Adriano Caprioli ci introdurrà nelle problematiche e nelle prospettive di cambiamento che emergono oggi a proposito dell’iniziazione cristiana e su di esse rifletteremo più ampiamente nei gruppi di studio, in vista di giungere ad orientamenti il più possibile concreti e condivisi. Per parte mia vorrei proporre qualche considerazione su aspetti che considero salienti, senza pretese di organicità.
La trasmissione della fede alle nuove generazioni è un impegno tradizionale e fondamentale della Chiesa, che vi ha concentrato e vi concentra gran parte delle proprie energie. Negli ultimi quattro decenni questa trasmissione ha incontrato crescenti difficoltà e ottenuto minori e più precari risultati concreti, almeno per quanto è possibile valutare, per così dire dall’esterno, dei fenomeni che soltanto il Signore può conoscere davvero e fino in fondo. La risposta è consistita in un grande sforzo di rinnovamento, che ha riguardato principalmente la catechesi, sostituendo a un metodo piuttosto nozionistico il tentativo di una “catechesi per la vita cristiana”, che fosse più coinvolgente e meglio idonea a introdurre i ragazzi nella comunità credente.
I risultati sono stati però piuttosto scarsi, almeno sul piano quantitativo, dato che è continuato a diminuire il numero dei ragazzi, e poi degli adolescenti e dei giovani, che riescono a stabilire con la fede e con la Chiesa un rapporto duraturo e profondo. Si è diffusa così una consapevolezza critica, che sottolinea tra l’altro come l’insistenza sulla catechesi non debba andare a scapito di altri aspetti essenziali dell’iniziazione cristiana, come quello liturgico e misterico, e mette in causa più ampiamente le comunità cristiane concretamente esistenti, ritenute spesso poco idonee ad accogliere e coinvolgere veramente i ragazzi e i giovani, e più in generale coloro che iniziano o ricominciano un cammino di accostamento alla fede.
Sarebbe comunque parziale ed ingiusto far carico delle difficoltà soltanto al versante ecclesiale e alle più o meno vere e significative carenze del suo impegno pastorale ed educativo. In realtà le spinte e le tendenze verso la secolarizzazione e anche la scristianizzazione operano a tutto campo e sono la causa principale che rende difficile la conservazione e la trasmissione della fede e della pratica di vita cristiana: siamo in presenza infatti di un agnosticismo diffuso, che fa leva sulla riduzione dell’intelligenza umana a semplice ragione calcolatrice e funzionale, non idonea a porsi le domande ultime, mentre una sorta di progressivo “alleggerimento” corrode i legami più sacri e gli affetti più degni dell’uomo, con risultati di sradicamento e di instabilità che compromettono – già a livello umano – il formarsi di solide personalità e di relazioni serie e profonde, e a maggior ragione contraddicono l’invito a farsi discepoli di Gesù Cristo.
Più in concreto, sono spesso difficilmente praticabili quei percorsi di trasmissione della fede che fino a qualche decennio fa erano consueti e socialmente radicati: anzitutto all’interno delle famiglie, ma anche nelle scuole e in vari altri ambienti e occasioni di socializzazione. Non sono certo la maggioranza gli educatori, compresi gli stessi genitori, per i quali la fede è un bene prezioso, da far crescere con cura nelle nuove generazioni.
Le conseguenze sono purtroppo chiare: soprattutto in rapporto agli adolescenti la tradizione cristiana, anche riguardo al suo centro che è Gesù Cristo, nella più ampia società sembra svanire e dissolversi, rimanendo rilevante e vitale soltanto all’interno dei contesti ecclesiali. Lo conferma un’indagine sugli adolescenti e i giovani di Roma appena pubblicata con il titolo “Il volto giovane della ricerca di Dio”.
Le indicazioni pastorali per un vero rilancio dell’iniziazione cristiana, sia dei ragazzi sia degli adulti, sono già presenti in larga misura nei documenti della nostra Conferenza: in particolare anche negli Orientamenti per l’attuale decennio, Comunicare il Vangelo in un mondo che cambia. Mi preme sottolinearne alcune, e in primo luogo la necessità di cominciare l’educazione cristiana dei bambini già assai prima che essi inizino la preparazione specifica alla prima comunione. Sappiamo infatti quanto siano importanti e fondamentali i primi anni di vita per la formazione della personalità e per l’interiorizzazione dei valori e dei comportamenti. è chiamata in causa qui anzitutto la pastorale familiare: va fatto ogni sforzo per motivare le famiglie e accompagnarle in maniera paziente e capillare affinché offrano ai loro figli una prima esperienza di preghiera e di amore a Dio e al prossimo: la preparazione al battesimo dei bambini è il momento più idoneo per avviare e poi continuare questo discorso. Quando però le famiglie si rivelassero di fatto non disponibili, la comunità cristiana non può abbandonare il campo e deve farsi carico di assicurare ugualmente, per quanto possibile, ad ogni bambino battezzato uno spazio di prima educazione cristiana.
è poi essenziale inserire la dinamica del primo annuncio della fede all’interno di ogni itinerario di iniziazione e formazione. Questo vale per i fanciulli, per i quali in molti casi l’incontro con i catechisti diviene “una vera e propria occasione di prima evangelizzazione” (Comunicare il Vangelo in un mondo che cambia, 57), e a maggior ragione per gli adulti che vivono ai margini della comunità cristiana, ma anche per coloro che, pur frequentandola con una certa assiduità, hanno bisogno di radicare e motivare la propria scelta di fede.
Per tutti, e in particolare per gli adolescenti e i giovani, ha grande importanza l’incontro personale con il sacerdote, o comunque con un rappresentante qualificato della comunità cristiana. Ciò sottolinea l’esigenza di una formazione dei sacerdoti che sia veramente missionaria, ma mette anche in luce come la nostra presenza sia tuttora assai significativa. Le occasioni di incontro offerte, ad esempio, dall’insegnamento della religione nelle scuole non possono dunque essere trascurate, e questo vale specificamente anche in riferimento ai sacerdoti. Un discorso analogo vale certamente a proposito delle religiose, che in Italia rappresentano ancora una presenza diffusa e profondamente radicata e costituiscono un grande potenziale di evangelizzazione, con il loro specifico carisma di donne consacrate e in particolare attraverso i contatti diretti che hanno con tanti bambini e ragazzi, adolescenti e giovani, famiglie.
Una caratteristica della condizione giovanile nei riguardi della fede è quella che possiamo chiamare una “debolezza cognitiva”, o non conoscenza degli stessi contenuti fondamentali della fede, molto diffusa tra coloro che non fanno parte dei gruppi ecclesiali ma non di rado presente anche tra coloro che invece vi appartengono. A questa debolezza però si accompagna abbastanza spesso un’inaspettata disponibilità ad ascoltare e ad accogliere: è dunque quanto mai importante e necessario cogliere tutte le occasioni per una proposta di fede chiara, ripetuta e convinta, che adoperi il più possibile il linguaggio stesso dei suoi interlocutori e sappia far percepire e motivare la validità e plausibilità della verità cristiana e della vita secondo il Vangelo, prendendo sul serio le domande che i ragazzi, gli adolescenti e i giovani, e gli stessi adulti, portano dentro di sé, anche a motivo della società e della cultura in cui sono immersi. 
Di fronte all’instabilità e alle tendenze narcisistiche che rendono fragili tanti adolescenti e giovani, sembra inoltre indispensabile “provocare” la loro volontà e libertà a “uscire” da se stesse: negli itinerari di iniziazione, e più ampiamente nella formazione giovanile anche al di là degli appuntamenti sacramentali, non dovrebbero dunque mancare esperienze forti e impegnative, di servizio e di assunzione di responsabilità – naturalmente proporzionate ai livelli di età – che possano far maturare e tonificare la scelta di fede e la stessa personalità umana. Anche per quanto riguarda il rapporto con Dio, non sembra opportuno limitarsi a proporre un Dio molto “amichevole”, che rischia di essere troppo funzionale ai nostri bisogni e al desiderio di realizzazione personale, mettendo tra parentesi la santità e la “gelosia” di Dio, le esigenze radicali contenute nel suo amore misericordioso, che richiede una risposta di autenticità e di dedizione, fino alle scelte più impegnative, che un cristiano non si può mai precludere.
Nello stesso tempo, le caratteristiche già richiamate dei ragazzi di oggi, degli adolescenti e anche dei giovani, e in certa misura degli stessi adulti, fanno sì che sia particolarmente necessario per la loro iniziazione e formazione cristiana il “grembo materno” della Chiesa: una comunità cristiana cioè che sappia accoglierli con affetto e premura ed essere vicina a ciascuno di loro.
Si ripropone così il nodo decisivo del “soggetto” dell’iniziazione e più ampiamente dell’evangelizzazione, che appunto è la Chiesa stessa, con il compito determinante e insostituibile dei sacerdoti, ma nell’integralità del popolo di Dio. è centrale qui il tema della parrocchia, che tratteremo nell’Assemblea del prossimo novembre: essa è infatti, o almeno è chiamata ad essere, la comunità cristiana concretamente presente sul territorio, con dimensioni tali che i rapporti umani siano concretamente possibili, aperta e missionaria verso tutti. Le numerose esperienze e vie nuove di proposta della fede e della vita cristiana, tra cui in particolare i movimenti ecclesiali, che ottengono spesso confortanti risultati di autentica evangelizzazione e formazione di credenti e di evangelizzatori, sono chiamate ad inserirsi con vero spirito di comunione nel tessuto parrocchiale e diocesano, per esserne fermento vivificante. Soltanto una reale sinergia, a livello di diocesi, tra tutte le forze vive della nostra pastorale può consentire inoltre una efficace presenza evangelizzatrice negli ambienti di lavoro e di vita, che nell’attuale contesto socio-culturale è sempre più indispensabile.
La ricorrenza dei venticinque anni della promulgazione del documento Mutuae relationes, di cui ci parlerà Mons. Italo Castellani, è una felice occasione per sottolineare lo straordinario valore del contributo, originale e non sostituibile, che le comunità religiose e le altre forme di vita consacrata danno alla vita, alla testimonianza e a tutta l’opera pastorale della Chiesa in Italia.

7. Cari Confratelli, questa nostra Assemblea ci offre l’opportunità di fare insieme memoria dell’Enciclica di Giovanni XXIII Pacem in terris, nel quarantesimo anniversario della sua pubblicazione, avvenuta l’11 aprile 1963. Alla medesima Enciclica il Santo Padre Giovanni Paolo II ha dedicato il suo Messaggio in occasione della Giornata Mondiale della Pace del 1° gennaio 2003, richiamandone l’insegnamento come “impegno permanente” e sottolineandone il valore profetico per il cammino attuale e futuro dell’umanità.
La situazione storica nella quale è stata scritta la Pacem in terris è certamente molto diversa da quella di oggi. La svolta determinante è rappresentata da quell’anno 1989 il cui significato e portata sono stati esposti nella loro profondità da Giovanni Paolo II nella Centesimus annus. E non è azzardato aggiungere che l’infausto 11 settembre 2001 ha fatto emergere ulteriori problemi e scenari. Così, nell’Enciclica di Giovanni XXIII la minaccia più grave e urgente alla pace era costituita, in un mondo fortemente bipolare, dal rischio di reciproca distruzione mediante le armi atomiche, mentre, ad esempio, non si profilava ancora all’orizzonte quel pericolo di un cosiddetto “scontro di civiltà”, basato anche su malintese motivazioni religiose, per scongiurare il quale Giovanni Paolo II non cessa di prodigarsi e ha indetto in particolare la giornata di preghiera per la pace nel mondo, celebrata ad Assisi il 24 gennaio 2002 con i rappresentanti delle diverse religioni.
In questo mutato contesto la Pacem in terris mantiene intatta però quella “posizione chiave, per quanto riguarda la questione della pace nel mondo” che le riconosceva Giovanni Paolo II già nella Laborem exercens (n. 2). Vorrei qui ricordare brevemente gli aspetti più specifici per i quali questa grande Enciclica non soltanto è attuale ma davvero indica le strade del futuro: lo farò cercando di mostrare come questi aspetti gettino luce sulle difficili, complesse e anche drammatiche situazioni e scelte che oggi l’umanità si trova di fronte.
Nella Pacem in terris è esplicita e chiarissima la consapevolezza che, in virtù dei progressi delle scienze e delle tecniche, si sono enormemente accresciuti e infittiti, ad ogni livello, i rapporti tra gli uomini e tra i popoli (cfr n. 68). Per conseguenza la creazione di una “comunità mondiale” “oggi è urgentemente reclamata dalle esigenze del bene comune universale” (n. 4) e la sua autorità proporzionata – senza la quale la convivenza non può essere ordinata e feconda (cfr n. 26) – deve essere a sua volta di livello mondiale ed avere strumenti efficaci, mentre sono ormai diventati strutturalmente insufficienti a questo scopo le singole autorità nazionali e i loro collegamenti e accordi reciproci (cfr nn. 69-71): questa autorità mondiale va però istituita di comune accordo e non imposta con la forza, mentre i rapporti tra lei e le autorità nazionali andranno regolati secondo il principio di sussidiarietà (cfr nn. 72 e 74). In questa ottica Giovanni XXIII annovera tra i “segni dei tempi” la costituzione dell’ONU nel 1945 (cfr n. 75).
Valida per ogni tempo, ma non meno attuale e importante nelle presenti circostanze storiche, è inoltre la convinzione di fondo su cui si impernia tutto il discorso dell’Enciclica, quella cioè che riconosce nella persona il soggetto di diritti e di doveri che scaturiscono immediatamente dalla sua stessa natura, dotata di intelligenza e di volontà libera, e che perciò sono universali, inviolabili, inalienabili: questo principio è il fondamento di ogni convivenza ordinata e feconda (cfr n. 5). Questo richiamo alla natura umana nella sua specificità, che ricorre di continuo nella Pacem in terris, rimanda, come a suo ultimo e oggettivo fondamento, al vero Dio, trascendente e personale, che ha scritto nella nostra natura le leggi con cui vanno regolati i rapporti tra gli uomini (cfr nn. 20 e 4): l’ordine tra gli esseri umani è pertanto di natura morale (cfr n. 20) ed ogni umana autorità deve rispettarlo ed ha a sua volta in Dio il proprio ultimo fondamento (cfr nn. 26-27).
L’Enciclica articola questi principi con grande senso della realtà e della storia, sottolineando ad esempio che essi sono pienamente conciliabili “con ogni sorta di regimi genuinamente democratici” (n. 31) e vedendo anzi nella partecipazione attiva dei cittadini alla vita pubblica un’esigenza della loro dignità di persone e un segno dei tempi (cfr nn. 44 e 46). Sappiamo però quanto spesso, e ormai da molto tempo, il richiamo alla natura umana come fondamento dei diritti e dei doveri e di tutto l’ordine tra gli uomini sia contestato e ritenuto obsoleto e insostenibile. Ma in realtà, se prescindiamo dalla nostra natura, cioè dal nostro essere comune e dalla sua specificità irriducibile, viene a mancare la base razionale per giustificare in maniera non condizionata e provvisoria quella dignità e quei diritti dell’uomo che sono essenziali per un ordinamento civile, giuridico e politico, nazionale e mondiale, veramente umanistico e che oggi sono particolarmente necessari anche per poter regolare in maniera eticamente accettabile gli sviluppi e le applicazioni delle biotecnologie. Non sorprende dunque che uno studioso come Francis Fukuyama, nel suo recentissimo libro L’uomo oltre l’uomo, sostenga e mostri, proprio a partire dalla situazione storica e dagli attuali sviluppi delle varie branche del sapere, la necessità di far perno sulla trilogia dei diritti umani, della natura umana e della dignità umana per affrontare, anche a livello pubblico, le questioni che il futuro pone davanti a noi.
I quattro pilastri della verità, della giustizia, dell’amore e della libertà, intorno a cui si sviluppa in larga misura il messaggio dell’Enciclica (cfr nn. 18-19 e 49-66), indicano le piste lungo le quali si può e si deve cercare di costruire quella pace sulla terra che è “anelito profondo degli esseri umani di tutti i tempi” e “può venire instaurata e consolidata solo nel pieno rispetto dell’ordine stabilito da Dio” (n. 1). In effetti la giustizia e l’amore appaiono chiaramente, nella loro reciproca complementarità, esigenze urgenti e fondamentali dei rapporti, oggi tanto gravemente sperequati, tra i popoli. Ma non meno necessarie sono la verità e la libertà. La prima esprime infatti quella corrispondenza alla natura e alla dignità del nostro essere, senza la quale, in luogo dell’autentica pace, si ha il pervertimento dei diritti e dei rapporti tra gli uomini. La seconda indica la via, faticosa da percorrere ma finalmente senza alternative, perché, sia nella vita interna delle singole nazioni sia nella grande famiglia dei popoli, la dignità, le capacità e le responsabilità di ogni persona possano realmente e dappertutto esprimersi.
Sarà importante che, soprattutto in rapporto ai giovani, il grande messaggio dell’Enciclica ispiri il nostro impegno educativo.

8. Guardando alla situazione di oggi, la dolorosa vicenda della guerra in Iraq si è fortunatamente conclusa in tempi brevi ad ha avuto fine una dittatura sanguinaria, sebbene rimangano grandi incertezze, difficoltà e disagi per la popolazione. è lontana però la soluzione del gravissimo problema del terrorismo, che anche in questi giorni ha dato, in Arabia Saudita e in Cecenia e da ultimo in Marocco, orribile prova di sé e continua a rappresentare una minaccia e un fattore di instabilità difficilmente circoscrivibili. Una tale soluzione la sola forza militare non potrà certo ottenerla, ma si richiedono piuttosto la ricostituzione di quella vasta solidarietà internazionale che la guerra in Iraq ha fortemente compromesso, un impegno concreto e di vasta portata per il superamento delle situazioni di miseria e di negazione dei fondamentali diritti e – con speciale attinenza ai rapporti con il mondo arabo e più ampiamente islamico – la fine del tragico conflitto che da più di mezzo secolo travaglia la Terra Santa.
Proprio a questo proposito sembrano profilarsi ora nuove opportunità, che vanno perseguite con la più ferma determinazione e concordia di intenti dalle maggiori potenze e che richiedono sia dagli israeliani che dai palestinesi il coraggio e la lungimiranza di imboccare l’unico cammino che possa far uscire da una situazione senza speranza, non lasciandosi deviare da chi ricorre ad azioni disumane per fermare questo processo. Il pellegrinaggio compiuto subito dopo la Pasqua da una rappresentanza di Vescovi italiani, guidata dal nostro Segretario Mons. Giuseppe Betori, è un segno concreto della nostra comunione e vicinanza solidale, in particolare verso i cristiani di Terra Santa, che tanto hanno sofferto in questi anni e sono in condizioni di grandissimo bisogno. Confidiamo in una significativa ripresa dei pellegrinaggi: unita agli interventi di solidarietà, essa potrà evitare che la presenza cristiana nei luoghi in cui è vissuto il Signore Gesù rischi praticamente di estinguersi.
Molte altre sono purtroppo nel mondo le situazioni di guerra, desolazione e oppressione, talvolta su scala ancora maggiore e più tragica, benché spesso trascurate dai mezzi di comunicazione e dimenticate dall’opinione pubblica. Ricordiamo con commossa partecipazione almeno la sorte dei cristiani nel Sudan, da troppi anni oggetto di un’azione di vero sterminio, che ha prodotto milioni di vittime, nella sostanziale indifferenza degli organismi internazionali: solo con l’armistizio firmato a Ginevra nel gennaio 2002 ha cominciato a delinearsi qualche miglioramento. Tragica è anche la situazione di vaste aree della Repubblica Democratica del Congo, dove le violenze non risparmiano nessuno, religiosi compresi, mentre in Eritrea, dopo la guerra con l’Etiopia, un regime totalitario e crudelmente oppressivo rende ancora più disastrose le condizioni di vita di una popolazione afflitta dalla siccità.
Desta inoltre grave preoccupazione l’assommarsi, nella Corea del Nord, di una situazione di indigenza diffusa ed estrema e dell’enorme impegno in un minaccioso riarmo. Assai preoccupante purtroppo anche la durissima repressione, a Cuba, nei confronti di tante persone che rivendicavano la libertà di esprimere le proprie opinioni politiche.
Una minaccia di altro genere, la polmonite atipica Sars, richiede la più ampia e responsabile collaborazione internazionale per evitare che il contagio si diffonda ulteriormente e provochi un crescente numero di vittime.

9. Il 16 aprile sono stati firmati ad Atene i Trattati di adesione all’Unione Europea di dieci nuovi Stati, appartenenti in massima parte all’Europa centrale e orientale: è così ormai definitivamente superata quell’infausta divisione dell’Europa che è stata la pesante eredità della seconda guerra mondiale. Sono inoltre prossimi a concludersi i lavori della Convenzione incaricata di redigere la bozza del “Trattato costituzionale”, che sarà presto consegnata ai Capi di Stato e di Governo dell’Unione.
Questa nuova Europa, ha detto il Papa nel discorso del 13 gennaio al Corpo Diplomatico, ha saputo “abbattere i muri che la sfiguravano” e impegnarsi “nell’elaborazione e nella costruzione di una realtà capace di coniugare unità e diversità, sovranità nazionale e azione comune, progresso economico e giustizia sociale”. Essa, ha proseguito il Santo Padre, “porta in sé i valori che hanno fecondato, per due millenni, un’arte di pensare e di vivere di cui il mondo intero ha beneficiato. Fra questi valori, il cristianesimo occupa un posto privilegiato avendo dato origine a un umanesimo che ha impregnato la sua storia e le sue istituzioni”. Su queste basi, il Papa ha rinnovato la richiesta – alla quale integralmente ci associamo – che nel Trattato costituzionale vi siano precisi e adeguati riferimenti alle Chiese e alle istituzioni religiose, alla loro libertà e al loro ruolo, oltre che allo statuto giuridico di cui esse già godono negli Stati membri dell’Unione.
L’Italia, e in essa i cattolici italiani, devono dare con rinnovato slancio, in queste circostanze per certi aspetti davvero decisive, tutto il proprio contributo all’unità europea, impegnandosi in particolare a rinvigorire quella che è stata chiamata “l’anima” dell’Europa. Nello stesso tempo non devono cedere a complessi di inferiorità o sudditanze culturali, ma preservare e per quanto possibile diffondere quei valori, norme e modi di vivere che sono radicati nelle nostre migliori tradizioni e costituiscono una grande risorsa per il nostro futuro.

10. Cari Confratelli, da molto tempo nel nostro Paese la vita politica e i rapporti tra le istituzioni sono caratterizzati da eccessivi contrasti, con la tendenza alla reciproca delegittimazione. Nelle ultime settimane, dopo la sentenza di primo grado del processo Imi Sir-Lodo Mondatori, questa conflittualità è ancora aumentata, al punto che – se dovesse protrarsi – potrebbe recare gravi danni al Paese. Si impongono dunque, anzitutto, una moderazione delle polemiche e una più precisa attenzione di ciascuno alle responsabilità che gli competono, ma sembra anche indispensabile trovare soluzioni che meglio garantiscano la reciproca autonomia della vita politica e dell’amministrazione della giustizia, nel pieno rispetto delle regole proprie di uno Stato di diritto.
Un altro versante sul quale le divergenze e gli scontri sono forti e tendono ad acuirsi è quello sindacale: particolarmente rischiose appaiono le ripetute contestazioni nei confronti della CISL, data la concomitanza – pur certamente non voluta – con gesti di intimidazione di tipo terroristico.
Lo scontro a fuoco nel quale, il 22 marzo, hanno perso la vita il sovrintendente della Polizia ferroviaria Emanuele Petri e il suo uccisore ha consentito di arrestare una donna implicata in quella organizzazione di terrorismo politico alla quale sembrano risalire gli omicidi di Massimo D’Antona e Marco Biagi. Il meritorio impegno delle forze dell’ordine per portare alla luce e neutralizzare i residui di una cospirazione sanguinaria e insensata è fortunatamente sostenuto dal consenso dell’intera nazione.
Una questione che richiede di essere affrontata con particolare equilibrio e lungimiranza, tenendo presenti tutti i suoi molteplici aspetti, implicazioni e interconnessioni, è quella che va sotto il nome di riforma del titolo V della Costituzione, comprendente la modifica della legge costituzionale sul federalismo e la cosiddetta “devolution”: da una parte infatti non si può rimanere nell’attuale situazione di incertezza su temi e competenze assai importanti e delicati, dall’altra gli sviluppi in senso federale possono rappresentare una grande opportunità solo se non compromettono l’unità e la solidarietà dell’intera nazione.
La situazione economica italiana, come in generale quella europea, continua ad essere piuttosto stagnante. Rimane certo la speranza che la fine delle incertezze legate alla prospettiva della guerra in Iraq consenta una certa ripresa, ma le condizioni strutturali dell’economia dell’Italia e di gran parte dell’Europa appaiono tali che, senza significative modifiche, difficilmente si potrà ritrovare la strada di un significativo sviluppo. Se ciò non si verificasse, non potrebbe proseguire a lungo l’attuale leggero miglioramento dei dati sull’occupazione, che auspichiamo vivamente si realizzi e si intensifichi soprattutto in quelle aree del Meridione nelle quali il numero dei disoccupati è intollerabilmente alto: occorre a tale scopo insistere nello stanziamento dei fondi per lo sviluppo e nella loro destinazione in grande prevalenza al Sud, come ultimamente è stato fatto.

11. Nella sua Lectio magistralis di sabato scorso, dopo che gli era stata conferita la laurea honoris causa, il Papa ha ribadito che “la famiglia è il luogo privilegiato dell’umanizzazione della persona e della società e che per essa passa il futuro del mondo e della Chiesa”. Registriamo con gioia i segnali di una nuova attenzione alla famiglia, e finalmente di una maggiore consapevolezza della gravità della minaccia rappresentata dalla denatalità, che si fanno strada negli ambiti della politica, dell’economia, della cultura e delle istituzioni. In particolare è stato assai importante l’invito rivolto ai giovani dal Presidente della Repubblica, nel suo messaggio di fine anno, “Abbiate fiducia in voi stessi. Ciò significa anche non aver timore di formare una vostra famiglia. Non negatevi quanto di più bello può darvi la vita”, seguito dalla chiara affermazione “famiglie più unite generano cittadini migliori”.
Sono positivi gli interventi a favore della famiglia e della natalità approvati nella legge finanziaria. Inoltre, pur trattandosi per ora soltanto di una dichiarazione di intenti, è significativo che il Libro bianco sul welfare presentato dal Ministero del lavoro e delle politiche sociali indichi con chiarezza due “nuove priorità”: gestire la transizione demografica di un Paese che sta invecchiando sempre più marcatamente e che ha estremo bisogno di ritrovare il gusto e il coraggio di trasmettere la vita; inserire la famiglia fondata sul matrimonio al centro dell’azione politica, riconoscendo la sua insostituibile funzione di solidarietà sociale. è indispensabile però procedere effettivamente a quella politica coerente e organica che nel nostro Paese finora è mancata e che invece è in atto da molti anni ad esempio in Francia, dove ha prodotto risultati confortanti e viene ora ulteriormente potenziata, in particolare per quanto riguarda la non penalizzazione economica delle famiglie numerose e la conciliazione del lavoro con la maternità e con l’educazione dei figli.
Per parte nostra intendiamo proseguire e incrementare il più possibile l’impegno nella pastorale familiare, cercando di estenderla alla generalità delle famiglie e offrendo convinto sostegno a quelle famiglie che si associano per esprimere e rivendicare più efficacemente il proprio ruolo e i propri diritti, a livello pubblico e sociale.
Un problema assai rilevante nella vita quotidiana delle persone e delle famiglie è quello della cura della salute e dell’assistenza sanitaria. L’invecchiamento della popolazione e l’aumento delle possibilità di intervento terapeutico consentito dai progressi scientifici e tecnologici convergono nel far lievitare la spesa sanitaria. è quindi giustificato l’impegno per contenerla, attraverso la razionalizzazione dei servizi, ma ciò non può mai giungere al punto di compromettere la qualità e la tempestività delle cure, in base al principio etico del primato della persona, nel caso concreto della persona sofferente. La riforma dello Stato in senso federalista, che interessa fortemente l’ambito sanitario, dovrà a sua volta tener conto della necessaria solidarietà fra tutte le Regioni e di un’equa distribuzione territoriale delle strutture capaci di prestazioni di eccellenza. Per parte loro, le realtà ecclesiali o di matrice cattolica operanti nel campo della sanità e della pastorale della salute, per assicurare una presenza più qualificata sotto il profilo sia pastorale sia terapeutico e per tenere il passo con le trasformazioni in atto, devono impegnarsi in una collaborazione sempre più stretta e cordiale sia al loro interno sia in rapporto all’intero sistema sanitario.
In questo “anno europeo” a loro dedicato è inoltre particolarmente opportuno prestare speciale attenzione alla promozione della presenza dei disabili nella comunità ecclesiale, di cui ci parlerà Mons. Francesco Lambiasi.
Sulla delicata frontiera della tutela della vita nascente è importante e significativo il recente parere espresso a larga maggioranza dal Comitato nazionale di bioetica, contrario alle ricerche che utilizzino embrioni umani e ne determinino la distruzione. Rimane inoltre necessario e urgente giungere alla definitiva approvazione della legge sulla procreazione medicalmente assistita, nonostante le sue indubbie carenze etiche, per colmare un vuoto legislativo che consente gli abusi più inaccettabili.
La legge-delega sulla riforma della scuola, approvata a marzo, disegna i tratti fondamentali del nuovo sistema scolastico, salvaguardando però la continuità sostanziale della nostra tradizione formativa e riproponendo in particolare l’idea di una scuola che deve educare e non solo istruire. Della più grande importanza sono ora i decreti attuativi, per determinare in concreto i contenuti degli insegnamenti e gli sviluppi di tutta l’opera formativa. Contestualmente si richiede il massimo sforzo per assicurare alla riforma i finanziamenti indispensabili, con gradualità ma senza rinvii che finirebbero per paralizzarla. Altro obiettivo non rinunciabile è quello di garantire l’innalzamento del livello della formazione professionale, la cui competenza resta affidata alle Regioni. La riforma rimarrebbe poi sostanzialmente incompiuta se non si andasse avanti sulla strada di un’effettiva parità scolastica: al riguardo il recentissimo comunicato del Consiglio Nazionale della Scuola Cattolica ha giustamente chiesto al Governo di porre in essere tempestivamente tutte le azioni necessarie e ha deplorato le difficoltà e i ritardi troppo spesso intervenuti nell’erogazione dei finanziamenti già previsti, specialmente per le scuole materne.
Il disegno di legge sullo stato giuridico degli insegnanti di religione approvato dalla Camera dei Deputati il 5 dicembre consentirà il pieno inserimento scolastico di una benemerita categoria di docenti, in grande maggioranza laici, nel rispetto del giusto equilibrio tra le esigenze dello Stato e la specificità dell’insegnamento della religione cattolica, di cui risulterà così confermato il carattere pienamente scolastico. Confidiamo che questo provvedimento, atteso da tanto tempo, sia definitivamente approvato al più presto, in modo da poter essere in vigore già per il prossimo anno scolastico.
Su tutta la materia della scuola e dell’Università riferirà più ampiamente, nel corso dei nostri lavori, Mons. Cesare Nosiglia.
La discussione del disegno di legge sul sistema radiotelevisivo tocca un nodo della più grande rilevanza per tutta la vita sociale e la sua dimensione etica, per la cultura e per la formazione delle nuove generazioni. Auspichiamo e chiediamo pertanto che sia assicurato un quadro normativo in grado di corrispondere alle legittime attese delle diverse componenti e parti sociali e in primo luogo alle esigenze del bene comune. Sono indispensabili infatti un netto miglioramento della qualità morale e culturale delle trasmissioni – che non possono avere il successo dell’ascolto come unico o comunque prevalente criterio di giudizio – e una più sicura garanzia del pluralismo, che dia spazio adeguato anche alle emittenti minori. Una particolare attenzione va inoltre riservata alle fasce più indifese, affinché esse vengano realmente rispettate, in conformità ai molti e autorevoli pronunciamenti in materia di tutela dei minori.

Cari Confratelli, grazie per il vostro paziente ascolto e per tutto quello che vorrete osservare e proporre. La Vergine Maria, particolarmente venerata in questo mese di maggio, il suo sposo Giuseppe e tutti i Santi e le Sante patroni delle nostre Chiese intercedano per noi e per il proficuo svolgimento di questa Assemblea.

							Camillo Card. Ruini
							       Presidente